Der VfL Osnabrück verstärkt sich zur kommenden Saison mit Joel Abu Hanna. Der 28-jährige Innenverteidiger kehrt aus der ersten griechischen Liga in sein Heimatland Deutschland zurück und gehört ab Sommer zum Team von Cheftrainer Timo Schultz.

Abu Hanna bringt einen internationalen Erfahrungsschatz mit nach Osnabrück. Geboren in Troisdorf, wurde der linksfüßige Defensivspieler im Nachwuchsleistungszentrum von Bundesligist Bayer 04 Leverkusen ausgebildet und durchlief dort über mehrere Jahre sämtliche Jugendmannschaften. Dort sammelte er unter anderem auch Spielpraxis in der UEFA Youth League. Zudem lief Abu Hanna für deutsche U-Nationalmannschaften auf und gehörte zum deutschen Kader bei der U17-Europameisterschaft 2015.

Seine ersten Schritte im Profifußball machte Abu Hanna beim 1. FC Kaiserslautern in der 2. Bundesliga. Anschließend stand er beim 1. FC Magdeburg unter Vertrag und wurde in der Rückrunde der Saison 2018/19 an Fortuna Köln verliehen. Den nächsten wichtigen Karriereschritt machte der Innenverteidiger im Ausland: Bei Zorya Luhansk in der Ukraine entwickelte er sich zu einem wichtigen Defensivspieler und sammelte im Alter von 23 Jahren internationale Erfahrung auf europäischer Bühne. Danach führten ihn seine Stationen unter anderem nach Polen zu Legia Warschau und Lechia Gdańsk, nach Israel zu Maccabi Netanya sowie zuletzt nach Griechenland zu Levadiakos.

Auch auf Nationalmannschaftsebene bringt Abu Hanna Erfahrung mit. Nachdem er zunächst für deutsche Juniorenauswahlen aktiv war, erhielt er die Chance, für die israelische Nationalmannschaft zu spielen, für die er zwischen 2020 und 2021 insgesamt sechs A-Länderspiele absolvierte.

„Mit Joel bekommen wir einen sehr erfahrenen Innenverteidiger, der bereits in Deutschland, in verschiedenen ausländischen Ligen und auch in der Europa League sein Können unter Beweis gestellt hat“, sagt Daniel Latkowski, Technischer Direktor des VfL. „Er kann alle drei Positionen in der Dreierkette sowie die linke Defensive abdecken und hat in den Gesprächen einen sehr guten Eindruck hinterlassen. Seine fußballerischen Qualitäten, seine körperliche Spielweise und seine Leaderfähigkeiten geben uns vor allem im Abwehrverbund ein neues Element, das wir so bislang noch nicht im Kader hatten.“

Joe Enochs, Direktor Fußball beim VfL, ergänzt: „Wir haben für unsere Innenverteidigung nach einem Spieler gesucht, der sportliche Qualität, Erfahrung und Persönlichkeit miteinander verbindet. Joel bringt genau dieses Profil mit. Er ist in Deutschland hervorragend ausgebildet worden, hat früh in DFB-Auswahlmannschaften gespielt und danach in mehreren Ländern Verantwortung übernommen. Diese Mischung aus Ausbildung, internationaler Erfahrung und Führungsqualitäten passt sehr gut zu dem, was wir für unsere Defensive gesucht haben.“

Abu Hanna selbst blickt mit großer Vorfreude auf seine neue Aufgabe in Osnabrück: „Ich freue mich sehr auf den VfL. Die Gespräche mit den Verantwortlichen waren von Beginn an sehr offen und überzeugend. Ich hatte sofort das Gefühl, dass der Verein einen klaren Plan verfolgt und genau weiß, welche Rolle ich in der Mannschaft einnehmen soll.“

Der 28-Jährige sieht seine Erfahrung als wichtigen Faktor für die kommende Saison: „Ich habe in meiner Karriere unterschiedliche Ligen, Spielstile und Fußballkulturen kennengelernt. Diese Erfahrungen möchte ich jetzt für den VfL einbringen. Für mich geht es darum, schnell Teil der Mannschaft zu werden, Verantwortung zu übernehmen und mit meiner Art auf und neben dem Platz zu helfen.“

Besonders reizvoll ist für Abu Hanna auch das Umfeld an der Bremer Brücke: „Ich habe viel über die besondere Atmosphäre an der Bremer Brücke gehört. Das Stadion steht für Leidenschaft, Nähe und echte Fußballenergie. Darauf freue ich mich sehr. Ich möchte hart arbeiten, mich voll mit der Aufgabe identifizieren und gemeinsam mit der Mannschaft und den Fans eine erfolgreiche Saison spielen.“

Mit Abu Hanna gewinnt der VfL einen variabel einsetzbaren Defensivspieler hinzu, der sowohl im Zentrum als auch auf den Halbpositionen einer Dreierkette agieren kann. „Wir freuen uns, dass wir mit Joel das fehlende Puzzlestück in der Innenverteidigung gefunden haben“, sagt Enochs. „Er gibt unserem Kader eine zusätzliche Komponente und wird unserer Defensive guttun.“

Text: Malik Scherz
Fotos: Jonas Jürgens