Am kommenden Sonntag ist es endlich soweit: Die U19-Mannschaft des VfL Osnabrück startet ihr Projekt „Bundesliga“. Den Auftakt zur neuen Saison 2023/24 bestreiten die lila-weißen Talente gegen den 1. FC Union Berlin am Schinkelberg (Anpfiff: 11:00 Uhr).

Viele erinnern sich sicherlich noch an den entscheidenden Tag, als die Profis den Aufstieg geschafft haben. Nur zwei Wochen danach zeigte die U19-Mannschaft ebenfalls, dass sie ein dramatisches Aufstiegsdrama meistern kann. In den letzten zehn Minuten des letzten Spiels gelangen drei entscheidende Tore, nachdem die Mannschaft gegen den JFV Lübeck zunächst zurücklag. Cheftrainer Kristopher Fetz und seine Spieler bewiesen ihren unermüdlichen Kampfgeist bis zur letzten Minute, um das große Ziel des direkten Aufstiegs in die Bundesliga zu erreichen. Dies ist bereits das fünfte Mal, dass die Junioren des VfL Osnabrück direkt aus der Regionalliga Nord in die U19-Bundesliga aufgestiegen sind – und das nur ein Jahr nach ihrem Abstieg. Eine Schlüsselrolle dabei spielte Torjäger Bernd Riesselmann, der sich mit 21 Saisontoren die Torjägerkanone der Regionalliga sicherte.

Die lila-weiße Mannschaft präsentierte sich insgesamt sehr stark in der Rückrunde. Zum Beginn dieser Phase stand das Team von Kristopher Fetz auf dem dritten Tabellenplatz. Am letzten Spieltag sicherten sie sich schließlich die Meisterschaft. Die Mannschaft bestand größtenteils aus jüngeren Spielern, von denen viele mittlerweile sogar für verschiedene Nachwuchs-Nationalmannschaften nominiert wurden. Nach einer kurzen Erholungsphase sowie einigen Abgängen und zahlreichen Neuzugängen begannen die Vorbereitungen für die neueste Herausforderung der U19-Mannschaft.

Vorbereitung auf die neue Saison

Die Nachwuchsmannschaft des VfL Osnabrück hat eine erfolgreiche Vorbereitungsphase hinter sich. Sie bestritten Testspiele gegen Gegner wie RW Damme (4:0), die U19 des SC Verl (2:2) sowie die U19 von RW Ahlen (3:0). Die meisten dieser Spiele konnten die lila-weißen Talente für sich entscheiden, wobei viele auch ohne Gegentor blieben.

„Über die vollen 90 Minuten sind wir absolut konkurrenzfähig!“, betont Cheftrainer Kristopher Fetz. Dennoch warnt er davor, trotz der Erfolge gegen starke Teams übermütig zu werden. Die Bundesliga stellt eine andere Herausforderung dar. Zum ersten Mal seit dem Ausbruch der Covid-19-Pandemie wird die Saison wieder im regulären Modus ausgetragen. An insgesamt 26 Spieltagen, inklusive Hin- und Rückrunde, wird der Staffelmeister ermittelt.

Auch personell gab es Veränderungen. Mit einem neuen Trainerstab und zahlreichen Neuzugängen muss sich die U19 des VfL Osnabrück womöglich erst einspielen. Trotzdem plant das Team erneut, mit einer jungen Mannschaft anzutreten. Ziel ist es, den aufstrebenden Talenten die Möglichkeit zu bieten, ihr Können zu zeigen und sich insbesondere auf der großen Bühne der Bundesliga zu beweisen. Die erste Bewährungsprobe steht bereits am kommenden Sonntag gegen Union Berlin an.

Der Gegner: 1. FC Union Berlin

Die Berliner U19-Mannschaft hat sich ähnlich wie die Profis rasant weiterentwickelt. Cheftrainer der Berliner ist Marco Grote, ein kein Unbekannter in Osnabrück. In der Saison 2020/21 fungierte er als Cheftrainer der Profimannschaft des VfL Osnabrück, bevor er nach einer 0:1-Niederlage in Darmstadt zu Beginn der Rückrunde entlassen wurde. Ein weiteres vertrautes Gesicht bei Union Berlin ist Jakob Wiehe. Im vergangenen Juni wechselte der Jugendspieler vom VfL Osnabrück zur Jugendabteilung der Berliner. Dort wird der 16-Jährige hauptsächlich für die U17 des Vereins spielen. Ein Einsatz in seiner ehemaligen Heimat am kommenden Sonntag ist eher unwahrscheinlich.

Mit dem Duell gegen Union Berlin startet die U19 des VfL Osnabrück direkt gegen eine der Spitzenmannschaften der Liga, die in der vergangenen Saison den vierten Platz belegte. Aufgrund des Einzugs der Profimannschaft in die Champions League werden auch die Junioren in dieser Saison in der Youth League antreten. Die Osnabrücker treten in dieser Partie als deutliche Underdogs an. Cheftrainer Kristopher Fetz betont die Wichtigkeit, den Berlinern keine Möglichkeit zur freien Entfaltung zu geben.

Das große Ziel der U19 des VfL Osnabrück, so Fetz, ist es, „dort anzuknüpfen, wo wir in der Bundesliga zuletzt aufgehört haben“. Auch in dieser Saison wollen die jungen Talente die charakteristischen Eigenschaften des Vereins auf dem Platz verkörpern: Intensität, Aktivität, Leidenschaft und Emotionalität, um bestmöglichen Fußball zu spielen. Fetz betont, dass „jeder errungene Sieg ein Highlight sein wird“.

Text: Kiara Kromm

Foto: osnapix